Collega Esther, campingverantwoordelijke en schoenenexpert bij A.S.Adventure Genk, kent LOWA door en door. Ze werkt al 12 jaar voor A.S.Adventure en heeft gedurende die periode al verschillende paren getest. Maar haar eerste kennismaking met wandelschoenen dateert van veel, veel vroeger. Esther is letterlijk opgegroeid tussen de bergbottinen. Haar vader baatte jarenlang een zaak in wandelschoenen uit.

“Als straf moest ik als klein meisje meekomen naar de zaak en daar veters in alle schoenen steken. Maar ondanks die negatieve connotatie heb ik helemaal geen slecht gevoel bij wandelen, integendeel. Bij mijn vader in de winkel is mijn liefde voor wandelen opgebloeid!” Dat verklaart ineens waarom ze al zo lang ze het zich kan herinneren fan is van de LOWA RENEGADE wandelschoenen.

Esther trekt bijna elk weekend haar LOWA RENEGADE-wandelschoenen aan om te genieten van de natuur bij onder andere de Ninglinspo, Robertville en in de Hoge Venen. Tijdens een wandeling door landgoed ‘t Sol bij Garderen (Nederland) kreeg haar zus, haar wandelcompagnon, zere voeten. Ze besloten van schoenen te wisselen. Deels alleszins: “We trokken elk een bruine en een groene schoen aan en zijn gelukkig heelhuids thuis geraakt,” lacht Esther. 

“We gaan standaard voor het donker het bos uit en ik ben ook altijd voorzien op verdwalen. Ik neem een brandertje, EHBO-set en lampje mee in mijn rugzak. A.S.Adventure zit na 12 jaar in mijn DNA. Ik ben altijd goed voorbereid.” Je ziet haar zelfs in de winkel regelmatig rondlopen op LOWA's: van toewijding gesproken.

•    Landgoed ‘t Sol in Garderen (Nederland)

•    De streek rond Eupen

“Het is op beide plekken volledig rustig. Niemand kent die wandelingen, dus je kan er twee uur rondlopen zonder iemand tegen te komen. Ik wil gewoon kunnen stoppen waar ik wil en genieten van het uitzicht. En dan wil ik bomen en water zien, geen mensen!”

Nathalie Vaerewijck, onze Teamlead Online Category Coördination, is sinds november 2021 helemaal verkocht en verknocht aan haar paar LOWA MALTA MID GORE-TEX. Dat is nog niet zo lang geleden. Maar tot voor kort wilde ze ook helemaal geen wandelschoenen. "Niet modieus genoeg." Tot een wandeling met haar vriend in de buurt van Westvleteren daar anders over besliste.

“Op een herfstige dag in november trok ik met mijn partner naar Westvleteren. Ik dacht dat ik met mijn gewone lederen laarsjes prima een rustige wandeling kon maken.” Fout gedacht, Nathalie. “Helemaal vol slijk en met een paar uitschuivers achter mijn naam had ik er snel genoeg van. Die dag heeft mijn vriend me overtuigd om wandelschoenen te kopen. We zijn meteen na de wandeling naar de A.S.Adventure in Veurne gereden. En sindsdien zijn mijn LOWA’s een must bij elke wandeling die we maken, klein of groot.”

•    Dicht bij huis: Nationaal park Hoge Kempen, de Ardennen, de Kalmthoutse Heide, de Vinderhoutse bossen, Bourgoyen-Ossemeersen

•    In het buitenland: Plitvice National Park (Kroatië), Krka National Park (Kroatië), Richtiskloof (Kreta), Nationaal Park De Hoge Veluwe (Nederland)

Begin september reisden Nathalie en haar vriend voor een weekje naar Kreta en ook daar gingen ze aan de wandel. Deze keer mét goede wandelschoenen. “We bezochten twee kloven: de Agiofaragokloof en de Richtiskloof. Die eerste wandeling is niet zo lang, 3 km heen en terug, maar je loopt heel de tijd over rotsachtig terrein,” vertelt Nathalie. “Naar de Richtiskloof loop je tussen de bomen, langs riviertjes, een waterval, om te eindigen bij een prachtig strandje. Zonder mijn LOWA’s had ik de wandelingen nooit gedaan. Ik heb daar ook nog letterlijk gezegd dat ik heel blij was dat ik mijn wandelschoenen bij had.”

Wannes Forret, verkoopmedewerker Outdoor & Wintersport bij A.S.Adventure Oudenaarde, kocht zijn eerste paar échte wandelschoenen toen hij drie maanden ver was in zijn opleiding tot onderofficier bij het leger. Een beter testgebied dan het leger, met zoveel uiteenlopende en uitdagende situaties, kan je je niet voorstellen. De schoen in kwestie: de LOWA Z-8N GTX. Een stevig en verrassend licht model, dat de juiste steun biedt in elke situatie.

“Tegelijk met de aankoop van mijn eerste paar begon mijn liefde voor het wandelen. Diezelfde zomer ben ik met een vriend op een meerdaagse wandeling vertrokken. We namen de trein naar Couvin (België, Namen). De eerste dag wandelden we tot wel 33 km. We overnachtten bij een Belgisch gezin, waar we onze voeten konden laten rusten en onze kelen konden smeren met een ijskoud drankje. De volgende dag staken we de Belgische grens terug over richting Chimay en sliepen we op het kampeerterrein van een aantal jeugdverenigingen. De laatste dag stapten we terug naar Couvin: de trein op en naar huis. Ik heb op geen enkel moment pijn gehad, had geen blaren en ook geen natte voeten!” 

De tocht met zijn vriend werd de eerste wandeling van vele. In het najaar van 2022 stond een vierdaagse tocht met zijn vriendin op de planning, in de oostelijke Vogezen met toppen als Le Tanet en de Hohneck.

“Het is een ontzettend mooie streek met een grote verscheidenheid aan landschappen: van groen tot ruw en rotsachtig, een landschap dat aan Schotland doet denken. Alleen het weer viel tegen. Na drie van de vier dagen in de gietende regen gespendeerd te hebben, waren we blij dat we onze laatste nacht in een warm en droog hotel verbleven!”

•    De (oostelijke) Vogezen dus: groen, ruw, rotsachtig. Op sommige plekken net Schotland!