Het Nationaal Park de Hoge Kempen leek wel voorbestemd om wandelgebied te worden. Deze Treinstapper vertrekt in Geel, waar je in no time van de stad in het groen landt. Je wandelt langs prachtige kanalen en rivieren als de Kleine Nete, door weelderige bossen met vennen en moerassen en klimt zelfs zo’n 35m de Kruisberg op. Eindigen doe je – na een bezinningsmoment in het begijnhof – aan het station van Herentals.

Van deze bijzondere Treinstapper bestaan twee versies. Om de vogels niet te storen bij hun gezinsuitbreiding wandel je tijdens het broedseizoen een alternatieve – maar minstens even mooie – route. De Kalmthoutse Heide trakteert je op veld-, bos-, zandwegen en vooral: rust. Waan je even weg van de bewoonde wereld met deze heuse zen-wandeling.

Kies het moment voor deze Treinstapper goed uit: kom je namelijk tijdens het bloesemseizoen (tweede helft van april), dan staat je een adembenemende wandeling tussen de bloeiende fruitbomen te wachten. Liggen de boomgaarden achter je, dan stap je door velden, bossen en het pittoreske begijnhof van Sint-Truiden, geklasseerd als Unesco-erfgoed. De GR waar deze Treinstapper over loopt, heeft zijn titel van wandelroute van het jaar 2016 duidelijk niet gestolen.

Waarom maak je van je Treinstapper geen echte historische wandeling? Halverwege de route tussen Genk en Hasselt kom je namelijk voorbij het Provinciaal Domein van Bokrijk, een ideale daguitstap tussendoor. De route heeft duidelijk jouw rust voor ogen, want je stapt langs een adembenemende waterlelievijver, rustgevende bossen en een Japanse tuin. Eindigen doe je op een terrasje in de Hasseltse binnenstad.

Het ene moment stap je door een historische abdijkerk, het volgende geniet je van kilometers aan weelderig groen. De Dender is je gids doorheen de hele route en zorgt voor verkoeling en prachtige natuurzichten. De (uitdagende!) afdaling van de Muur van Geraardsbergen is de kers op de (matten)taart!

Tijdens deze veelzijdige wandeling verken je de grens tussen het vlakke Scheldelandschap en de heuvels van de Vlaamse Ardennen. Je wandelt van kouterlandschap via oude Scheldearmen naar de authentieke Zwalmse watermolens. De charme van de pittoreske dorpjes onderweg, krijg je er zomaar bovenop.

Welk Belgisch woud is zo indrukwekkend dat het ook wel ‘de beukenkathedraal’ wordt genoemd? Juist: het Zoniënwoud. Deze Treinstapper brengt je van dit imposante bos via het golvend groene landschap rond Brussel naar Halle. Laat je verbazen door de hoeveelheid rust, fauna (je spot hier reeën en everzwijnen) en flora die je zo dicht bij de grootstad vindt.

Deze Treinstapper combineert het beste van drie GR’s die Vlaams-Brabant doorkruisen. De vele meanders van de Dijle, een handvol vijvers en een grote kans om op een reiger of ooienvaar te botsen… Water is duidelijk de blauwe draad doorheen deze wandeling. Stappers met een voorliefde voor historisch erfgoed kunnen onderweg hun hart ophalen aan het kasteel Arenberg en de abdijen van Park en Vlierbeek.

Zonder kaart de kust afwandelen is niet zo moeilijk. Altijd rechtdoor! Toch biedt deze Treinstapper van Blankenberge naar Oostende veel meer dan strand alleen. Je wisselt zee en strand af met duinen en (duin)bossen. De laatste meters doe je met een veerboot die je naar Oostende brengt. De ideale locatie voor een welverdiend hapje en een ‘teugsje’.

De eerder onbekende streek ten oosten van Brugge verdient een speciale vermelding. Tijdens deze wandeling wandel je langs het rustige kanaal Gent-Brugge-Oostende en trek je door weidse velden en stille dreven naar de Assebroekse Meersen. De wandeling krijgt een romantische toets wanneer je via het Minnewaterpark in Brugge het station bereikt. Al kan je ook een smakelijk omwegje maken langs de historische binnenstad, natuurlijk.

Van de trein naar het wandelpad en terug de trein op. Dat is pas heerlijk stressvrij op stap gaan! Om ook de wandeling zelf helemaal smooth te laten verlopen, stop je deze vijf onmisbare wandelitems in je rugzak.

•    Powerbank: Je kan de Treinstappers downloaden en de route volgen op je gsm, dus je wil onderweg niet zonder batterij komen te zitten. Of nog erger: je kan je mobiel treinticket niet tonen aan de conducteur! Power up!

•    Wandelstokken: Nee, Himalayahoogtes ga je niet bereiken. Maar er liggen best wat kuitenbijters in Vlaanderen en trage wegen zijn soms gevaarlijk glibberig. Een paar wandelstokken zijn dan je (letterlijke) steun en toeverlaat.

•    Energierepen: Bourgondisch Vlaanderen ligt bezaaid met cafeetjes en brasserieën. Toch kan je ook een hele tijd wandelen buiten de bewoonde wereld. Voorzie jezelf van een paar energierepen om hongerklopjes te voorkomen.

•    Wandelschoenen: Moet het nog gezegd? Je wandelschoenen maken van je tocht een hemel of een hel. Blaren kunnen namelijk en serieuze domper op je wandeling leggen. Hoe je ze voorkomt en verzorgt, lees je hier!

•    Wandelkleding: Vlaanderen, dat is vaak four seasons in one day. Zorg dus voor laagjes, zodat je op elk weer voorbereid bent. Met goede regenkleding ben je elke plotse plensbui te slim af.